曹雪芹曾經(jīng)畫(huà)過(guò)一幅畫(huà)，上面是一片立石，兩棵秋菊，落款“夢(mèng)阮”二字，印章也是篆文朱書(shū)的“夢(mèng)阮”二字，此畫(huà)無(wú)上款。這幅畫(huà)曾經(jīng)在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后的北京出現(xiàn)過(guò)，只是，當(dāng)時(shí)沒(méi)有引起人們的注意，后來(lái)又不知流落到何處了。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利人民解放后，時(shí)局動(dòng)蕩，北京的書(shū)畫(huà)收藏業(yè)非常蕭條，許多商人都選擇送貨上門(mén)的方式，把書(shū)畫(huà)作品送到收藏者的家中，供其選購(gòu)。當(dāng)時(shí)，有個(gè)商人經(jīng)常帶古籍和書(shū)畫(huà)給北大教師王利器過(guò)目。
一次，這個(gè)商人給王利器送來(lái)了一幅水墨畫(huà)單條，就是曹雪芹那幅菊花石頭畫(huà)，落款和印章均為“夢(mèng)阮”二字。“夢(mèng)阮”就是曹雪芹的字。
王利器當(dāng)時(shí)還沒(méi)有從事中國(guó)通俗小說(shuō)的研究，不知道“夢(mèng)阮”是誰(shuí)，也不想購(gòu)買(mǎi)此畫(huà)，所以，他就又讓商人把這幅畫(huà)帶走了。
到了二十世紀(jì)50年代，王利器為北京圖書(shū)館整理《八旗藝文編目》時(shí)，在著錄的一批珍稀古籍時(shí)看到了一首《題芹溪居士》的詩(shī)，在詩(shī)的原注里寫(xiě)道：“姓曹，字夢(mèng)阮，號(hào)芹溪居士，其人工詩(shī)善畫(huà)。”
他忽然想起了自己曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的那幅畫(huà)，這才明白，原來(lái)自己當(dāng)初錯(cuò)過(guò)的那幅畫(huà)，竟然是曹雪芹的作品。他急忙放下手里的工作，跑遍了整個(gè)北京的所有文物交易市場(chǎng)，卻一無(wú)所獲。王利器為此悔恨不已。
1995年7月3日，王利器在《光明日?qǐng)?bào)·文學(xué)遺產(chǎn)》上發(fā)表了《重新考證曹雪芹的生平》一文，介紹了有關(guān)曹雪芹和繪畫(huà)的一些資料，希望能引起人們對(duì)曹雪芹在繪畫(huà)方面的重視。
晚年的時(shí)候，他在《憶二寶》一文寫(xiě)道：“我千祈萬(wàn)禱，有一天，曹雪芹這幅真跡會(huì)重現(xiàn)人間。要不然，我將負(fù)疚終生了。”
據(jù)說(shuō)，曹雪芹作畫(huà)時(shí)不喜歡濃墨重彩，他喜歡用輕淡的筆墨表達(dá)典雅的意境。曹雪芹畫(huà)菊花、畫(huà)石頭，都是在筆墨之外抒寫(xiě)自己孤傲的性格和俊朗脫俗的人品。
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