倚巖百尺峙雄關，西域咽喉在此間。
白馬濤聲喧日夜，青鴛憧影出岡巒。
輪蹄不斷氛煙靖，風雨常愆草木瘝。
回憶五泉泉味好，為尋舊日漱云灣。
--清·張澍《金城關》
驚濤急浪打城頭，獨上河關百尺樓。
遠樹不遮千里目，青崖白嶺古涼州。
--清·田均晉《金城關》
金城臨野渡，落日望鄉關。
山色古今外，河聲天地間。
思親游子淚，對酒故人顏。
沙鳥一雙去，歸飛意自閑。
--清·周應灃《金城關》
好山如錦錯，古色間紅紫。
開軒臨大河，俯攬風日美。
高原踞地脊，萬態雄起止。
跳蕩貫中原，即此溶溶水。
蛟龍抱城闕，懾伏韜首尾。
沖融涵長天，凈展蔚藍紙。
峨峨萬家堞，收斂入尺咫。
酒人凌狎之，微笑各徙倚。
拓此五噫懷，清音滿吾耳。
--民國許承堯《偕林子豫游金城關》
以上是清朝及民國時期著名學者、詩人對當時金城關的寫真。在歷史上，無論是古渡，或是冰橋，或是浮橋，或是鐵橋，金城關始終是是歷史風云的見證。金城關故址在今蘭州市黃河中山鐵橋向西約1公里處。為什么在此設關？
蘭州，古稱金城，距今已有2200多年的歷史。早在西漢時期，就設置了金城郡。其后幾經廢立并置。稱金城者，”取其堅固也“.金城關即建于西漢時，不過此時的金城關關址在今沙井驛西沙黃河大橋附近，因為西漢金城縣建置在今西固城（舊稱西古城）。但是學界對此還有爭論，史書記載也多有出入。如《讀史方輿紀要》記載說：”金城關，州北二里，當黃河北山要隘處。本漢置。闞駟《十三州記》‘金城郡有金城關’是也。后廢。宋紹圣四年，復置關于此，據河山間筑城為固。崇寧三年，王厚請移關于斫龍谷，不果。今設巡檢司于河南岸。“
《元和郡縣志》記載：”金城關在州城西。周武帝置金城津，隋開皇十八年改津為關。“
《甘肅新通志》記載：‘金城關在縣北二里，黃河西北山要隘處，倚山臨河，乃通甘涼要路。關始置自漢，闞駟《十三州記》：’金城郡有金城關‘周武帝置金城津，隋開皇十八年，復改為關。宋紹圣四年重筑（鐘傅修，苗履展筑）。明設巡司于河南岸，萬歷二十五年，易土以磚屢加修葺。”
《重修皋蘭縣志》記載：“金城關漢置，隋有關官，唐因之。”此記載基本與《甘肅新通志》相同。《甘肅新通志》和《重修皋蘭縣志》的記載比較可信。
如前所說，西漢時金城縣治在今西固城一帶，北周時金城縣治已遷置于今蘭州市城關區一帶既為縣治，必定開辟黃河南北兩岸的交通，金城津很可能就是此時繁榮起來的。到了隋朝，于開皇十八年（598年）復改金城津為金城關，唐因之，宋元明清沿用未變。這是與這里的險要地形分不開的。這里北依白塔山，南臨黃河，行道狹隘，形勢雄偉險要，“獨金城關路才一線，西達四郡”.唐邊塞詩人岑參《題金城臨河驛樓》詩記其形勝云：“古戍依重險，高樓見五涼。山根盤驛道，河水浸城墻。”明人黃諫《金城關記》贊此關有“一夫怒當關，百萬不敢傍”之勢。千百年來，許多中外旅行家、使臣、僧侶、商賈以及西域的一些君王，都曾出入過金城關。1842年，民族英雄林則徐被清廷充軍新疆伊犁，他途經蘭州時，也是從鎮遠浮橋過黃河，然后通過金城關前往伊犁的。金城關從設關之時起，迎朝霞送落日，成為蘭州歷史變遷的見證。由于自然災害和戰爭的破壞，金城關曾多次進行修葺。宋紹圣四年（1097年）進行進重建。明洪武十七年（1384年）修鎮遠浮橋時，移關于橋西200米之地。這里北為百尺峭壁，南為黃河白馬浪，地勢更為險要。明正統十年（1445年）重修金城關，用磚石構筑關城。明成化十三年（1477年），又進行一次修繕，重修后，甃殘酷構基，直接河流，門上建注孔防火，山城建炮眼防攻，上為樓三楹，擬下石矢可百步，人不能近（張棟《重修金城關記》）。至辛亥革命時，金城關全部坍塌，僅有一些遺址。1921年，甘肅督軍曾對它進行過修復。1942年修建甘新公路時，金城關被拆毀。
如今，一座座新的橋梁跨河而立，雄偉壯觀。為了更好地展示黃河風情線的美景，經過多年的論證，金城關風景區于2002年10月18日正式開工建設。現在，一座仿古的金城關城樓屹立在白塔山下，它又將成為座座新建黃河大橋的歷史見證。
