■怎樣認(rèn)識唐生智在南京保衛(wèi)戰(zhàn)中的功過？
在全國抗戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，曾經(jīng)作為反蔣派的唐生智已經(jīng)沒有自己的軍隊(duì)和地盤，只在國民政府內(nèi)擔(dān)任軍事委員會訓(xùn)練總監(jiān)等閑職。從唐生智的反蔣經(jīng)歷和當(dāng)時(shí)地位來看，他被任命為以蔣介石嫡系部隊(duì)為基干編制而成的南京衛(wèi)戍部隊(duì)的司令長官，是不合常理的。這一任命實(shí)際上是使蔣介石自己成為實(shí)際負(fù)責(zé)南京保衛(wèi)戰(zhàn)的最高指揮官。
在1937年11月中旬召開的關(guān)于南京戰(zhàn)守的決策會議上，國民政府軍事委員會內(nèi)部出現(xiàn)分歧。一種意見主張只是在南京進(jìn)行象征性的抵抗以后即主動撤退。另一種意見主張?jiān)谑锥寄暇┲辽僭谝欢〞r(shí)期進(jìn)行絕對固守的作戰(zhàn)，這是蔣介石的主張。唐生智支持蔣介石的主張，提出：“南京是我國首都，為國際觀瞻所系，又是孫總理陵墓所在，如果放棄南京，將何以對總理在天之靈？”然而, 這種意見在軍事委員會高層會議上未能獲得廣泛支持。在11月18日的軍事委員會高層會議上，蔣介石決定在南京進(jìn)行短期固守作戰(zhàn)。蔣介石提出由誰來負(fù)責(zé)固守南京的問題后，一時(shí)無人應(yīng)答。最后，唐生智表示愿意擔(dān)負(fù)這一職責(zé)。蔣介石順?biāo)浦鄣亟邮芰颂粕堑恼埱螅瑳Q定由唐生智出任南京保衛(wèi)戰(zhàn)的最高指揮官。蔣介石選擇在政府、軍隊(duì)內(nèi)已沒有實(shí)力基礎(chǔ)的唐生智，這樣對自己來說是為了容易控制。由此，實(shí)際負(fù)責(zé)南京保衛(wèi)戰(zhàn)指揮的還是蔣介石，但是又把可以預(yù)見的南京保衛(wèi)戰(zhàn)失敗的責(zé)任轉(zhuǎn)到唐生智身上。
蔣介石在11月24日正式發(fā)布唐生智為南京衛(wèi)戍司令長官，唐生智也開始著手組織該司令部。蔣介石自己在此后也留在南京，實(shí)際指揮南京保衛(wèi)戰(zhàn)，直至12月7日早晨離開南京。可見，蔣介石起初并沒有給予唐生智作為南京衛(wèi)戍司令長官的實(shí)權(quán)。從11月25日組建南京衛(wèi)戍部隊(duì)算起，只經(jīng)過了18天時(shí)間，南京即告失陷。而真正的守城作戰(zhàn)只堅(jiān)持了兩天，隨即開始撤退。
蔣介石在南京時(shí)還能夠統(tǒng)一指揮為固守南京被緊急增派的各個(gè)部隊(duì)。然而在日軍已經(jīng)完成對南京的合圍，南京城被攻破只是時(shí)間問題的時(shí)候，蔣介石才把保衛(wèi)南京的最高指揮權(quán)移交給唐生智。而唐生智對于各部隊(duì)狀況了解也非常有限，且在各部隊(duì)中高級指揮官中也沒有權(quán)威。南京衛(wèi)戍部隊(duì)后來的戰(zhàn)斗詳報(bào)中特別提到南京保衛(wèi)戰(zhàn)的指揮體制，認(rèn)為：各指揮官不重視上級的命令、各部隊(duì)首長之間缺乏相互信賴和協(xié)調(diào)的精神。這種指揮混亂的問題, 主要源于唐生智及其司令部權(quán)力微弱。由于唐生智沒有承擔(dān)統(tǒng)一指揮南京衛(wèi)戍部隊(duì)的權(quán)力和能力,所以南京保衛(wèi)戰(zhàn)的失敗主要責(zé)任不應(yīng)該由其擔(dān)負(fù)。唐生智在指揮南京保衛(wèi)戰(zhàn)時(shí)期，拒絕日軍的誘降，堅(jiān)決表示固守，其抗敵表現(xiàn)，無可爭辯。但是，他在南京衛(wèi)戍部隊(duì)撤退的問題上，卻負(fù)有不可推卸的責(zé)任。
為避免南京守軍被敵圍殲，蔣介石于12月11日中午考慮令南京守軍撤退，遂令時(shí)在江北的顧祝同以電話轉(zhuǎn)告唐生智。顧祝同要求唐生智當(dāng)晚渡江北上，令守軍相機(jī)突圍。唐生智考慮到由于自己曾力主固守，若突然先行撤走，怕其后責(zé)任難負(fù)，因而他要求必須先向守軍將領(lǐng)傳達(dá)清楚最高統(tǒng)帥的意圖后方能撤離。當(dāng)晚，蔣介石致電唐生智，令其可相機(jī)撤退。唐生智于當(dāng)夜在衛(wèi)戍司令部開會研究后，才決定于12日撤退。
12月12日中午前后，日軍已攻破中華門，防守此處的第88師被迫撤走，南京失陷已成定局。當(dāng)時(shí)，大批逃難居民與潰退的散兵擁擠在街道上，城中秩序開始陷于混亂。南京守軍已開始呈動搖態(tài)勢。唐生智等決定改在當(dāng)夜撤退。12月12日17時(shí)，衛(wèi)戍司令部召集南京守軍中師以上將領(lǐng)開會，布置撤退行動。由于時(shí)間緊迫、渡江交通工具有限，原定突圍計(jì)劃是36師、憲兵部隊(duì)及直屬諸隊(duì)依次渡江，其余各部應(yīng)設(shè)法從正面突圍。但在書面命令下發(fā)后，唐生智又下達(dá)了口頭指示，規(guī)定第87師、第88師、第74軍及教導(dǎo)總隊(duì)“如不能全部突圍，有輪渡時(shí)可過江，向滁州集結(jié)”。這就大大降低了命令的嚴(yán)肅性，也為不執(zhí)行命令制造了借口，以致計(jì)劃中規(guī)定的由正面突圍的部隊(duì)，除第66軍及第83軍之大部按命令實(shí)施突圍外，其余各軍、師均未按命令執(zhí)行。
由此可見，由于唐生智對于戰(zhàn)局判斷失誤，城破前一天才開始下令撤退（而此時(shí)最佳撤退時(shí)機(jī)已過，各部隊(duì)聯(lián)絡(luò)不暢，秩序混亂，指揮系統(tǒng)已經(jīng)瓦解），從而造成了大批中國軍隊(duì)未能成功撤退而滯留南京，最后大部分被日軍屠殺的嚴(yán)重后果。
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