那曲地區(qū)地處西藏自治區(qū)北部，位于青藏高原腹地，是長(zhǎng)江、怒江、拉薩河、易貢河等大江大河的源頭。 平均海拔4500米以上，青藏公路、青藏鐵路橫貫境內(nèi)。與新疆維吾爾自治區(qū)和青海省交界，東鄰昌都市，南接拉薩市、日喀則市、林芝地區(qū)，西與阿里地區(qū)相連。境域面積450537平方千米，下轄10個(gè)縣，1個(gè)特別區(qū)，截至2010年，全地區(qū)總?cè)丝?62382人。行政公署駐那曲縣那曲鎮(zhèn)。
那曲地區(qū)除東部少量的半農(nóng)半牧區(qū)外（耕地面積約8萬(wàn)畝），基本上是一個(gè)純牧區(qū)，擁有草地面積5億多畝，其中可利用草地面積3.8億畝。
“那曲”因境內(nèi)那曲河（怒江上游）而得名，舊譯“黑河”,明末清初和碩特蒙古稱(chēng)喀喇烏蘇，清代作哈拉烏蘇、喀拉烏蘇，為“那曲”這一藏語(yǔ)地名的滿(mǎn)語(yǔ)義譯。
那曲歷史悠久，從20世紀(jì)50年代，地質(zhì)學(xué)家和考古學(xué)家就在藏北高原發(fā)現(xiàn)許多打制石器，其形狀和制造工藝，普遍帶有游牧文化的特征，基本上屬于舊石器時(shí)代中期或晚期的文化遺物，距今大約1-5萬(wàn)年。那曲地區(qū)明確見(jiàn)于史料最早的，便是古老的象雄政權(quán)，在漢文史籍中稱(chēng)之為羊同。在藏文史籍中，將這一地區(qū)稱(chēng)作“卓岱”,意為“牧業(yè)部落”,稱(chēng)這里的居民為“卓巴”,意為牧民，或“羌巴”,即北方人，或“羌日”,意為北方部落。在象雄鼎盛時(shí)期，象雄人將其地域劃分為內(nèi)、外、中三部。那曲地區(qū)，大致屬于中象雄和外象雄。中象雄的中心“當(dāng)惹瓊宗”,就在那曲地區(qū)西南隅的當(dāng)惹雍錯(cuò)湖畔一帶。象雄勢(shì)力衰微后，地域西縮。在7世紀(jì)前后，這一地區(qū)的東部地域歸屬于蘇毗部落統(tǒng)治。后來(lái)，吐蕃部落逐漸強(qiáng)盛，統(tǒng)一了全藏，建立了強(qiáng)大的吐蕃王朝，藏北也被納入其統(tǒng)治之下。松贊干布時(shí)期，將吐蕃分為四臺(tái)和61個(gè)東岱（相當(dāng)于千戶(hù)），原蘇毗部落故地設(shè)“孫波如”,共轄11個(gè)東岱，作為吐蕃向西域和河湟江岷地區(qū)擴(kuò)張的基地，這一帶顯得特別重要，史稱(chēng)“軍糧馬匹，半出其中”.宋朝（960-1279）以后，那曲和羊八井、幫倉(cāng)（今當(dāng)惹湖和昂則湖一帶）、朗如（今班戈縣一帶）被稱(chēng)作北方四部落。
1269年，忽必烈（元朝開(kāi)國(guó)皇帝）派出官員在自青海到薩斯加的主要驛道設(shè)置驛站，其中在前藏設(shè)置驛站7所，驛道穿越今那曲的巴青、索縣、比如、那曲及當(dāng)雄一帶，并派蒙古軍士屯駐藏北，以后形成霍爾三十九族的藏北蒙古人勢(shì)力。
