新華社南京1月15日電（記者 王玨玢）記者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，該所研究人員領導的研究團隊新近在貴州省都勻市包陽村附近發現約4.1億年前的“袖珍”植物——包陽工蕨化石。這一發現揭示了早期植物獨特的生存策略，為解釋4億多年前“植物登陸”如何發生提供了新線索。
植物大化石證據表明，大約4.3億年前植物開始了從海洋“登上”陸地的征程。這一過程極大地改變了地球的生態環境，幾千萬年間，陸地植物的數量、種類、復雜程度迅速上升，當今陸地生態系統的基礎由此奠定，這一堪比“寒武紀大爆發”的過程被稱為“植物登陸”。
包陽工蕨化石圖片（中國科學院南京地質古生物研究所供圖）
此次新發現的包陽工蕨或為解釋“植物登陸”提供新線索。從化石形態上看，包陽工蕨植株高度僅有約45毫米，其孢子囊穗的長度僅為5.8到10.8毫米。這種體形相比當時類似植物常見的100至200毫米體長，顯得非常“袖珍”和“迷你”，極為罕見。
研究團隊進一步分析發現，在包陽工蕨生活的約4.1億年前，植物演化出兩種截然不同的生存策略。以包陽工蕨為代表的一類植物個體矮小，需要的營養和繁殖投入較少，推測壽命較短，可以在短時間內完成整個生命周期，適應于動蕩環境。而另一些工蕨類植物則個體高大，需要的營養和繁殖投入均較多，可能更適宜穩定的環境。
約4.1億年前的植物群落復原圖（概念：黃璞；繪圖：譚超）
“我們賴以生存的地球表面有著各種豐富的地貌。河流、湖泊、峻嶺、荒漠……各種不同的環境也需要生物展現出不同的生存技能。陸地植物在發展的早期，可能就是依靠演化出多樣的生存策略，才克服了復雜的環境壓力，完成‘植物登陸’，最終使得地球披上綠裝。”領導此項研究的中國科學院南京地質古生物研究所助理研究員黃璞說。
相關成果1月15日發表在國際期刊《皇家學會生物學分會學報》（Proceedings of the Royal Society B）上。
(責任編輯：鄭文)
